Стратосферный дирижабль Sceye долетел до Японии и заменил сотовые вышки

Американская аэрокосмическая компания Sceye завершила самый продолжительный полёт своей стратосферной платформы: беспилотный дирижабль отправился из Нью-Мексико 9 августа 2026 года, добрался до Японии и вернулся на базу 5 сентября. За 30 дней аппарат преодолел почти 30 000 км. Главной задачей рейса Service Test 1 (ST1) стала не дальность маршрута, а проверка концепции «сотовой вышки в небе» — временной инфраструктуры связи для районов стихийных бедствий и мест без наземных сетей.

Платформа Sceye наполнена гелием, а для управления использует электрические винты. Солнечные панели сверху оболочки и бортовые аккумуляторы должны позволять ей работать круглые сутки: днём система заряжает батареи, а ночью расходует накопленную энергию. Обычно аппарат действует на высоте около 18 км — выше гражданской авиации и струйных течений, но значительно ближе к поверхности, чем спутники на низкой околоземной орбите.

Перелёт через Тихий океан

Путь до Японии длиной более 15 000 км занял 13 дней и проходил в сезон тайфунов. Автонавигация учитывала ветер и самостоятельно вела платформу между заданными точками, тогда как операторы следили за прогнозами, рассчитывали альтернативные маршруты и корректировали последовательность координат. При изменении погоды дирижабль мог оставаться в безопасной зоне и удерживать позицию, дожидаясь подходящих условий для продолжения полёта.

Компания начала испытывать уменьшенные прототипы в 2016 году, а в 2021-м впервые вывела в стратосферу версию длиной 65 м. Длина актуальной платформы составляет 83 м. Нынешний аппарат уже выполнял полёты с полезной нагрузкой свыше 100 кг и способен обеспечивать её мощностью до 1 кВт. В перспективе Sceye рассчитывает довести грузоподъёмность системы HAPS до 250 кг. По оценке инвестировавшей в проект организации Helena, это в 25–50 раз больше, чем у конкурирующих высотных беспилотников.

Резервная LTE-сеть над Сикоку

Над Сикоку — самым маленьким из четырёх главных островов Японии — Sceye совместно с SoftBank Corp проверила работу 4G LTE на рабочей высоте около 16,5 км. На борту находилось оборудование, эквивалентное базовой станции LTE. В рамках сценария резервного покрытия SoftBank отключила сотовую связь в тестовой зоне, после чего платформа обеспечила её замену.

Во время испытаний работали голосовые звонки, SMS, веб-сёрфинг, просмотр YouTube и видеозвонки. Также проверили рассылку экстренных оповещений о землетрясениях и цунами, вызовы на номер морской службы спасения и передачу данных. Дроны с LTE-картами удалось удалённо контролировать через сеть Sceye и получать с них видеопоток. Замеры проводили на открытом пляже, в лесу и внутри здания — связь прошла проверку во всех трёх условиях, хотя антенну не выводили на полную мощность, чтобы снизить риск помех и соблюсти требования регуляторов.

Лазерный канал и планы на месяцы работы

Отдельный эксперимент был посвящён оптической связи. Наземная система направляла лазерные импульсы к движущейся платформе с уголковым отражателем, который возвращал сигнал обратно. В дальнейшем такие аппараты могут стать промежуточным узлом между спутниками на низкой орбите и наземной инфраструктурой: сигнал можно принять в стратосфере, усилить и передать вниз по оптическому или радиоканалу. По данным эксперимента с бортовым сервером, среднее время ответа при периферийной обработке составило 68 мс — Sceye заявляет о сокращении задержки на 40% относительно обычной облачной обработки через интернет.

SoftBank намерена продолжить проверки сценариев быстрого восстановления связи после катастроф, а также рассмотреть размещение камер и датчиков для поисково-спасательных задач. Sceye, в свою очередь, планирует не только краткие миссии: следующая эксплуатация должна продлиться от трёх до шести месяцев с перспективой круглогодичной работы. Если технология подтвердит надёжность, такие платформы смогут дополнять наземные сети там, где прокладка оптоволокна слишком дорога, и обеспечивать связь в первые критические дни после чрезвычайных ситуаций.